近年日本でも増加中！水より飲めるふるふる物体「冰粉（ビンフェン）」の作り方
そもそも冰粉（ビンフェン）とはなにか？というと、ナス科オオセンナリ属の大本炮仔草（Nicandra physalodes）の種子から作るゼリーのことだ。
では、このつぶつぶをどうやって固めるのだろう？ 作り方をご紹介しよう。
［冰粉の材料 ※半量でもOK］
・水 1,500cc
・冰粉籽（ビンフェンの原料となる種子） 50g
・消石灰 5g
・消石灰に加える水 250cc
・布袋と紐（さらし（布）、ストッキングなど、冰粉籽を入れ、口を閉じるもの）
［1］消石灰（水酸化カルシウム）に水を加えて20～30分放置する
いきなりだが、この白い粉は消石灰（水酸化カルシウム）である。消石灰は白色の粉末状で、強アルカリ性の食品添加物。コンニャクを固めるときなどにも使われている。
まずはこれを小さなボウルに入れ、水を注いでかき混ぜた後、20～30分ほど放置する。消石灰は水に溶けにくい性質をもつため、しばらくすると沈殿した粉と、透明な水に分かれる。
詳しくは後述するが、この澄んだ液体が、冰粉を上手に固める鍵を握っている。
［2］冰粉籽（ビンフェンのもと）を布袋に入れ、袋の口を閉じ、水に3～5分ほど漬ける
次に、冰粉籽を布袋に入れる。袋があれば便利だが、袋がなければ布に包んで「てるてる坊主」状にするなど（写真上）、揉みやすいかたちにする。包んだら、水（分量外）に3～5分ほど浸し、全体を潤しておく。
［3］清潔なボウルに水を入れ、袋に入れた冰粉籽を10～15分ほど揉む
さて、ここからがおもしろいところだ。ボウルに水を入れ、冰粉籽を包んだ袋を中に入れてもみもみする。
このとき、中の種をこすり合わせるように揉むと、水が次第にもったりととろみのついた触感に変化し、布袋の表面はぬるぬるとしてくる。これは、揉むことで冰粉籽に含まれるペクチンが水中に出てくるからだ。
ペクチンとは、植物に含まれる食物繊維の一種。植物細胞をつなぎ合わせる働きを持ち、水と親和してゲル化する（ゼリー状になる）作用をもっている。
どんな植物にもペクチンがあるが、とりわけ冰粉籽はペクチンを多く含む。そのため、このように揉むだけで、水にとろみがついてしまうというわけだ。
［4］冰粉籽の袋を取り出し、石灰水の上澄みを3のボウルに加え、よく混ぜる
ペクチンでとろみがついたはいいが、このままでは「フルーチェ」よりゆるい。そこで消石灰（水酸化カルシウム）を水に溶かした水溶液（石灰水）の出番である。
なぜなら、ペクチンはカルシウムと結合してゲル化する性質を持っている。石灰水はカルシウムイオンを含んでおり、石灰水を加えると、冰粉籽から抽出されたペクチンのカルボン酸と結合して、ゼリー状に変化するのだ。
なお、石灰水を冰粉籽を揉み出した液に加える際は、透明な上澄みのみを少しずつ加え、手早くしっかり混ぜる。ここで上澄みを一気に入れてゆっくり混ぜたり、沈殿した粉の部分を入れてしまうと失敗する。
こうしたミスを少しでも防ぐためには、あらかじめ透明な液体のみを、注ぎ口がついているカップに映しておくといい。入れる速度をコントロールしながら、スムーズに注ぎやすくなる。
［5］1～2時間ほどおいて固める
ボウルのまま、または深型バットなどに入れて1～2時間ほど置くと、ほぼ液体だった冰粉がぷるるんと固まる。常温でもいいが、冷蔵庫に入れると冷たく仕上がり、食べやすいのでおすすめだ。2時間経っても固まらなかったら、冷蔵庫により長めに置くと固まりやすくなる。
［6］好みのソースとトッピングをたっぷりかける＆のせる
無事に冰粉が固まったら、大きめのスプーンなどですくって器に入れる。ぱっと見あまり固まっていないようでも、トッピングをのせると固まっているかどうかが一目瞭然。
例えば、サトウキビを絞って煮詰めた汁（ボカ）をかけるとこのように。下の写真だと固まっているのが少しわかりにくいが……
トッピング（シャインマスカットと白玉団子）をのせるとこのように。ちゃんと上にのってますね。
また、黒蜜を甘酒やフルーツソースに変えてもいい。白ごまや砕いたピーナッツなどのナッツも非常によく合う。
こうなると、完全においしそうな夏の中華スイーツのできあがりだ。
ところで、ここまで読んで「冰粉と愛玉はそっくりだけど、そもそも何が違うんだ？」と思った方もいるかもしれない。そこで次のページでは、愛玉子と冰粉の違いについてややねちっこくご紹介したい。
